Le contenu de cet ouvrage est le résultat d'une expérience singulière : l'auteur, alors professeur de mathématiques, a eu l'occasion, au début de sa carrière, d'observer chez les très jeunes enfants (de la maternelle au cours moyen) les mécanismes intellectuels élémentaires permettant au sujet d'une part d'appréhender une réalité quelconque, de la structurer, de la rendre intelligible, et d'autre part d'engendrer le processus de découverte. devenu professeur de droit privé, elle a observé à l'occasion de la direction de nombreux travaux l'évidente similitude des démarches de l'enfant et de l'étudiant ou du chercheur, la seule véritable différence tenant à la complexité des objets observés. dès lors s'imposa l'idée de mettre au service des juristes les outils intellectuels très simples observés chez les enfants, afin de leur permettre de gérer cette complexité.