Issue de la « guerre de deux france », la laïcité a constitué, paradoxa­lement, une rupture pacificatrice : la france est, constitutionnellement, une république laïque et la laïcité fait, en quelque sorte, partie du « patrimoine » national. si la laïcité nous semble familière, son histoire, hormis la figure de jules ferry et quelques images d'épinal, est assez peu connue. confrontée aujourd'hui à la mondialisation et à la montée du communautarisme, la notion de laïcité est au coeur des grands débats actuels que cette approche historique met en perspective.