Considéré comme l'un des premiers féministes hommes, le philosophe et économiste john stuart mill (1806-1873) s'efforça, dans sa vie privée comme dans sa vie publique, de démontrer la nécessité d'accorder aux femmes l'égalité avec les hommes, combat dont l'apogée fut la publication de ce livre en 1869. justice, liberté, droit à l'éducation, au travail et au suffrage, «l'asservissement des femmes» est une oeuvre majeure dans l'histoire du féminisme et de l'émancipation des femmes.